Tempo libero: attivita' per sopravvivere al caldo estivo in Oman

Mi rendo conto di non essere stata molto attiva sul blog ultimamente.

La mia scusa è che l'estate è arrivata e questo non è un periodo particolarmente attivo quindi non ho gran che da raccontare, ma questa é solo parte della ragione.

In realtá sono piuttosto impegnata con la mia nuova posizione di voluntaria Business Manager presso un’associazione di beneficenza locale, con le mie lezioni di kitesurfing (ho anche fatto il mio primo salto!) e altri impegni vari.

Normalmente l'estate non è il periodo più entusiasmante in Oman. Le temperature sono infernali (45c sono all’ordine del giorno ma si va ben oltre) e l'umidità, che può salire ben al di sopra del 50% rende il tutto ancora piú insopportabile.

L'altro giorno per esempio faceva particolarmente caldo: ho controllato WeatherPro e diceva che la temperatura percepita era di 52c. Ci ho creduto.

Come potete immaginare questo non è il momento di vagare spensieratamente sotto il sole; e visto che Muscat (e l’Oman in generale) é un posto principalmente ideale per le attivitá all’aria aperta, diventa un pó difficile trovare qualcosa di interessante da fare nel tempo libero in questo periodo dell’anno.

La capitale non ha molto da offrire in termini di stile di vita metropolitano: i negozi sono pochi e noiosissimi , i ristoranti dopo quasi quattro anni qui stanno diventando un pó ripetitivi e andare al cinema ogni settimana a vedere film censurati e di poca scelta non rientra nella mia idea di divertimento.

Quelli che possono se ne vanno per l’estate: la città letteralmente si svuota non appena il periodo scolastico termina; e quando arriva il Ramdan anche il resto fugge. Si blocca tutto: lezioni in palestra, corsi, eventi. I ristoranti all’aperto chiudono.

Rimane poco da fare ai poveri disgraziati boccati in cittá.

Non tutto è perduto tuttavia. Ecco un piccolo elenco di suggerimenti su come occupare il tempo durante il fine settimana o il tempo libero per sopravvivere all'estate infernale Omanita:

• Campeggi in montagna: lo scorso fine settimana eravamo a Jebel Al Akhdar. A 2300m di altitudine ci ha accolto la pioggia (sì la pioggia; ma non per tutto il weekend! Giusto il necessario per un diversivo). Le temperature si aggiravano tra i 23c e i 25c. É il posto ideale per sfuggire al caldo e se non vi piace campeggiare ci sono anche alberghi.
• Approfittate delle tariffe promozionali estive e fate vita da nababbi a uno dei molteplici hotel di lusso di questa regione. Durante l’estate le tariffe alberghiere sono particolarmente attraenti (ancora di piú se avete una resident card locale). Vi posso assicurare che il caldo si sopporta molto meglio stando a mollo in una piscina a temperatura controllata con un mojito in mano.. Le tariffe per i residenti del GCC al Chedi Muscat per esempio partono da OMR 88,920 per una doppia (colazione e tasse incluse, offerta valida fino a fine Settembre).
• Fate un salto a Dubai per fare shopping (4 ore e ½ di auto da Muscat): ancora una volta sfruttando le tariffe alberghiere agevolate vale la pena fare una visita ai nostri vicini Emirati e passare ore a vagare in uno dei molteplici centri commerciali nel comfort di ambienti condizionati. L’alternativa allo shopping puó essere sguazzare in uno dei due famosi parchi acquatici di Dubai e terminare la giornata sorseggiando aperitivi e cenando in uno dei tanti ristoranti che la cittá offre.
• Trascorrete un pomeriggio mangiando e bevendo al brunch  in uno degli alberghi di lusso a Muscat (ma anche a Dubai!). Il brunch é praticamente un pigrissimo pranzo esteso che vi assicurerebbe l’ammissione al cerchio dei golosi nell’ipotetico Inferno di Dante.
• Saltate in barca e trascorrete un pomeriggio a sguazzare o a fare snorkeling nel mare tiepido di Bandar Al Khyran
• Fate immersioni sub o iniziate un corso e sperate in un incontro ravvicinato con uno squalo balena: questa é la stagione e un cliente che ho mandato al mio diving di fiducia la scorsa settimana ne ha visto uno di 10m!
• Iscrivetevi a un corso di Kitesurfing e imparate a controllare l’aquilone gigante a Muscat (sulla spiaggia di Azaiba) o durante un kite safari lungo la costa a sud di Muscat (presto ne faró uno e vi potró dire com’é).
• Approfittate delle onde che grazie ai monsoni sud-asiatici raggiungono le coste a sud di Muscat e fate surfing ad Aseela (3 ore di auto da Muscat).
• Visitate Salalah e sperimentate un Oman completamente diverso durante il Khareef: la stagione dei monsoni nel sud del paese porta nebbia, pioggia, campi verdeggianti e temperature piacevoli. Ci siamo stati l'anno scorso per 4 giorni all’inizio di settembre ed è un’escursione che consiglio vivamente.
• Stemperatevi in uno dei Wadi: alcuni fiumi in Oman hanno un continuo flusso di acqua doce e fredda. Il mio preferito per questo periodo dell’anno é Wadi Hawasinah/Wadi Ad Dil (conosciuto anche col nome di “The Chains” per la serie di catene imbullonate nelle rocce per aiutare a scalarle). Ci vuole un pó di destrezza a scavalcare i grandi massi ma il wadi é quasi tutto all’ombra, il percorso é quasi tutto in acqua e non bisogna fare troppa distanza per raggiungere la bella piscina naturale con la cascata. L’unico consiglio é quello di portarvi dei guanti di cotone per proteggere le mani: toccare una roccia roccia esposta al sole é l’equivalente di posare una mano su una piastra rovente! Le istruzioni su come arrivarci si trovano nella guida “Oman Off Road Explorer” che troverete nelle edicole locali.
• Allenatevi o fate una lezione di arrampicata  sulla parete attrezzata degli uffici di Muscat Diving and Adventure Centre in Al Khuwair

Salalah durante il Khareef

Per il momento questo é quanto. 

É arrivata l’estate

É arrivata l’estate.

Non so se vi ho mai parlato del caldo estivo in Oman. So di averlo accennato in un post precedente e so che non appena la colonnina del mercurio salta di circa 10c nel giro di 24 ore ne parlano e se ne lamentano tutti.

Per esempio anche A. ha dedicato un post intero all’arrivo dell’estate.

Non é una cosa che si puó ignorare.

L’estate qui arriva cosi: un giorno sei in spiaggia a meravigliarti di come le temperature siano perfette nonostante potresti giurare che lo scorso anno di questo periodo faceva moooolto piú caldo (peró a pensarci bene mi sa che dico la stessa cosa ogni anno); poi la stessa notte ti svegli in un bagno di sudore e mentre cerchi disperatamente il telecomando del condizionatore a tastoni rovesci tutto quello che c’é sul comodino per poi scoprire che il dannato telecomando é infilato nella custodia inchiodata al muro e lontanissimo da te.

Quando il caldo arriva ti colpisce come un’onda del Pacifico e lo posso dire perche' ci sono quasi affogata nel Pacifico provando a fare surf in Costa Rica – che sembrava tanto un’idea figa a quei tempi: ti toglie proprio l’aria e non é caldo secco come i disinformati potrebbero pensare. 

Il caldo arriva proprio cosí, dal giorno alla notte quindi non sei mai preparata e quando arriva pensi sempre che magari é solo un momento. Cosí continui ad andare avanti con la vita di tutti giorni facendo finta di niente.

Prendi oggi per esempio: appuntamento al nuovo campo da golf del The Wave con una nuova conoscenza. Volevo fare un pó di fotografia ed ero curiosa di vedere questo nuovo campo da golf con l’erba cosí verde che fa concorrenza al Trinity College di Cambridge.

E' stata proprio una mia idea. Andiamo presto e' stato il mio suggerimento; alle 8:00 cosi’ non fa troppo caldo (eh si). Sembrava un’idea geniale la settimana scorsa.

In macchina stamattina, sempre di corsa e in ritardo, giá mi sembrava che l’aria condizionata non facesse tanto effetto; ma adesso che ho il volante coperto di pelouche non ho piú il segnale che mi avverte del sorpassamento della soglia di sopportazione che di solito era quello di bruciarmi le dita sterzando, cosí non ci ho dato troppo peso.

Poi uno pensa che se sei con un’altra persona magari quella te lo dice se non é il caso di passeggiare sotto il sole. Uno spera nel senno colletivo. Ho pure letto libri che spiegano come la psicologia di gruppo non e' molto efficace. Ecco, io oggi ho proprio imparato che é meglio affidarsi al proprio buon senso (fallimento totale per la giornata odierna: il mio buon senso era tutto prosciugato dal caldo).

8:15 am al parcheggio del campo da golf: abbandono la macchina. Ci sono giá 40c ma ancora non realizzo.

Seguo la mia compagna lungo il percorso, mentre mi cade l'occhio su invitanti sedie e tavolini all'ombra del ristorante. Lei c’é giá stata qui, mi faccio guidare. Immagino una breve passeggiata. Massimo mezz’ora (che giá mi sembra tanto). Dieci minuti dopo sento gia' il desiderio di strapparmi la maglietta di dosso. Non ho portato nemmeno una goccia d’acqua, ho dimenticato di mettere la protezione solare, non ho un cappello e voglio morire.

La passeggiata continua fino a quando mi sento praticamente svenire e mi rendo conto che sono al perimetro opposto all’entrata e devo rifarmi l’intero percorso a ritroso.

Vado praticamente in un delirio privato mentre continuo a far finta di niente e faccio conversazione (dopo un po' mi rendo conto che anche la mia compagna sembra perder colpi pero'; le dico che sono istruttrice di subacquea durante una conversazione poi 10 minuti dopo quando mi chiede se anche il marito fa immersioni e le dico si... pero' lui non insegna, mi guarda sorpresa e mi dice "ah insegni scuba?" Andiamo bene!).

Noto un golfista mentre scende da un buggy con una bottiglietta d’acqua; mi immagino mentre lo stendo a terra con un colpo di Karate e gliela rubo e corro via soddisfatta (nel delirio sono anche eccellente alle arti marziali)  poi noto che la riempie da una fontana. Ho giá perso la luciditá mentale visto che mi faccio passare questa opportunitá pensando che forse stiamo per tornare indietro e poi non ho niente da cui bere.

Passa un’altra eternitá. Continuiamo per il sentiero. Io spero che finisca e che si torni indietro ma quando realizzo abbiamo giá fatto kilometri sotto al sole e finalmente dopo aver raggirato un laghetto che mi e' sembrato il Mar Caspio, il percorso cambia direzione e ci riavviamo verso gli edifici dell'entrata. Un miraggio.

Vedo un’altra colonnina dell’acqua: questa volta mi ci attacco come un cammello, prima con le mani, poi mi cimento in complicate posizioni da contorsionista da circo per riempirmi la bocca di acqua fredda.

Mi sembra di svenire ma mi riprendo. Sono veramente delirante e ho perso ogni interesse di fare foto. Lascio la mia accompagnatrice a fotografare ogni minuscola piantina che trova e accelero il passo verso il ristorante all’entrata; nascosto dietro le dune d’erba non capisco nemmeno quanto sia lontano. 

E' lontanissimo.

Tra i pensieri affiorati in queste due lunghe ore di insanitá mentale:

1. Sto morendo, ora chiedo aiuto ai lavoratori che stanno li seduti all’ombra del buggy. Mi capiranno?
2. Un portacabin: se vado a bussare mi apriranno? Avranno l’aria condizionata e l'acqua potabile?
3. Chissa’ se ci vuole la chiave per il buggy. Ora ne rubo uno.
4. Perché non mi sono portata l’ombrello come quello che usano le filippine?
5. Un bagno. Magari c’é l’aria condizionata dentro (no, non c’era, ma in compenso ho trovato tante zanzare affamate)
6. Sto morendo. É arrivata l’estate e sono un’imbecille.